Harian Cakrawala – Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) terus mengembangkan teknologi modifikasi cuaca untuk membantu menangani kebakaran hutan dan lahan (karhutla). Salah satu inovasinya adalah Dumakron, yaitu partikel garam berukuran mikro. Teknologi ini bertujuan meningkatkan efisiensi penyemaian awan dan membuka peluang penggunaan drone dalam operasi modifikasi cuaca.
BRIN telah menguji teknologi Dumakron untuk membantu menangani karhutla di Palangka Raya, Kalimantan Tengah. Kini, peneliti terus mengembangkan teknologi tersebut. Mereka ingin mengukur efektivitasnya dalam meningkatkan peluang hujan, terutama di wilayah rawan kekeringan dan lahan gambut.
Mengenal Teknologi Dumakron
Peneliti Pusat Riset Iklim dan Atmosfer BRIN, Findy Renggono, menjelaskan bahwa Dumakron menggunakan serbuk natrium klorida (NaCl) berukuran sekitar 2–5 mikrometer. Ukuran ini jauh lebih kecil daripada partikel garam konvensional yang umumnya mencapai 40 mikrometer atau lebih.
Partikel yang lebih kecil menghasilkan jumlah butiran lebih banyak dengan massa bahan semai yang sama. Keunggulan tersebut menjadi dasar pengembangan Dumakron untuk meningkatkan efisiensi penyemaian awan.
“Secara sederhana, Dumakron tidak menciptakan awan baru. Teknologi ini hanya membantu proses pembentukan hujan pada awan yang sudah memiliki potensi hujan.
Cara Kerja Partikel Garam Mikro
Ukuran partikel menjadi keunggulan utama Dumakron. Sebagai gambaran, diameter rambut manusia berkisar 50–100 mikrometer. Sementara itu, partikel Dumakron hanya berukuran 2–5 mikrometer.
Garam memiliki sifat higroskopis, yaitu kemampuan menyerap uap air dari lingkungan. Dalam kondisi awan yang sesuai, partikel NaCl berperan sebagai inti kondensasi awan atau Cloud Condensation Nuclei (CCN).
Partikel tersebut membantu uap air berkondensasi dan membentuk tetesan air. Selanjutnya, tetesan air mengalami tumbukan dan penggabungan. Proses ini dapat menghasilkan butiran hujan.
Dengan jumlah partikel yang lebih banyak, Dumakron diharapkan dapat membantu proses pembentukan hujan.
Namun, peningkatan jumlah inti kondensasi tidak selalu menghasilkan curah hujan yang lebih tinggi. Karakteristik awan dan kondisi atmosfer tetap menentukan keberhasilan penyemaian.
Karena itu, BRIN perlu melakukan pengujian untuk mengetahui efektivitas teknologi ini. Peneliti juga perlu mengevaluasi hasilnya melalui kegiatan operasional.
Peluang Penggunaan Drone dalam Modifikasi Cuaca
Selain mengembangkan bahan semai, BRIN juga melihat peluang penggunaan drone dan Ground-Based Generator (GBG). GBG merupakan perangkat yang membantu penyemaian awan dari darat.
Selama ini, operasi modifikasi cuaca juga memanfaatkan pesawat berawak. Pesawat tersebut membawa dan menyebarkan bahan semai ke awan potensial.
Namun, penggunaan pesawat membutuhkan biaya operasional yang cukup besar. Operasi ini memerlukan bahan bakar, personel penerbangan, dan pengangkutan bahan semai.
Dumakron menawarkan peluang efisiensi melalui ukuran partikelnya yang lebih kecil. Dengan massa bahan yang sama, partikel mikro dapat menghasilkan jumlah butiran lebih banyak.
“Keunggulan utamanya adalah efisiensi jumlah bahan semai yang harus dibawa. Drone dapat membawa bahan semai dalam jumlah yang lebih ringan, sehingga membuka peluang penyemaian awan dengan biaya operasional yang lebih rendah,” jelas Findy.
Drone juga memberikan keuntungan dari sisi keselamatan. Wahana ini dapat menyebarkan bahan semai tanpa menempatkan pilot di dalamnya. Selain itu, operator dapat melepaskan Dumakron secara mekanis tanpa proses pembakaran seperti pada bahan semai berbentuk flare.
Meski demikian, penggunaan drone masih memiliki sejumlah keterbatasan. Kapasitas angkut dan jangkauan terbangnya belum menyamai pesawat berawak.
Findy menjelaskan bahwa operasi di wilayah luas membutuhkan perencanaan khusus. BRIN perlu mempertimbangkan penggunaan beberapa unit drone dan penempatan operator di lokasi strategis.
Dukungan Dumakron untuk Pencegahan Karhutla
BRIN juga mengarahkan pengembangan Dumakron untuk membantu mencegah karhutla. Teknologi ini berpotensi mendukung upaya menjaga kelembapan tanah, terutama di wilayah rawan kekeringan dan lahan gambut.
Saat musim kemarau, kondisi gambut yang kering meningkatkan risiko kebakaran. Karena itu, ketersediaan air menjadi salah satu faktor penting dalam upaya mitigasi karhutla.
Melalui modifikasi cuaca, Dumakron diharapkan dapat meningkatkan peluang hujan dari awan potensial. Tambahan hujan dapat membantu menjaga kelembapan tanah dan mengurangi kondisi kering pada lahan gambut.
“Dumakron dapat berkontribusi dalam penanganan karhutla melalui kegiatan modifikasi cuaca, khususnya dengan membantu meningkatkan peluang terjadinya hujan di wilayah yang mengalami kekeringan dan rawan kebakaran, termasuk lahan gambut,” tutur Findy.
Meski memiliki potensi, Dumakron bukan pengganti upaya pencegahan dan pemadaman karhutla secara langsung. Teknologi ini tetap membutuhkan awan potensial dan kondisi atmosfer yang mendukung.
Findy juga menegaskan bahwa BRIN belum dapat memastikan besarnya penghematan bahan dan biaya. Peneliti masih perlu mengukur peningkatan efektivitas hujan melalui pengujian lanjutan.
“Besarnya penghematan bahan dan biaya serta peningkatan efektivitas hujan masih perlu dibuktikan melalui pengujian dan evaluasi operasional secara terukur,” tegasnya.
Pengembangan Dumakron menjadi salah satu langkah BRIN dalam memanfaatkan riset untuk mendukung mitigasi karhutla. Melalui pengujian lanjutan, BRIN dapat mengukur kinerja, efisiensi operasional, dan manfaat teknologi ini bagi pengelolaan sumber daya air di wilayah rawan kebakaran.
